Todos os candidatos ao CELU realizam o mesmo exame em duas datas anuais, em junho e novembro, seguindo um rigoroso sistema de aplicação e correção da prova. Assim, eles realizam a prova e recebem um dos três níveis avaliados: Básico, Intermediário ou Avançado. O postulante, ao se inscrever, não precisa se encaixar num nível predeterminado nem realizar curso preparatório específico, pois o exame avalia seu desempenho e não seu conhecimento da língua. Por este motivo, não se emite certificado para quem atinge o nível básico, pois se considera que é a partir do nível intermediário que o indivíduo pode se desempenhar satisfatoriamente em ambientes acadêmicos e de trabalho.
As certificações recebidas se correspondem com os níveis das escalas do Marco Común de Referencia Europeo e do American Council on the Teaching of Foreign Languages:
- Celu Intermediário: B1+/B2 do MCRE e Advanced Low do ACTFL
- Celu Avançado: C1/C2 do MCRE e Superior do ACTFL
Os certificados tem validade indeterminada e podem ser apresentados como comprovante de competência em língua espanhola perante instituições acadêmicas e empresas públicas ou privadas. O exame avalia o uso adequado da língua, mas não habilita para o ensino de espanhol como língua estrangeira.